Foot - ITA - 27e j.

Cassano: C'est quoi le problème?

Le fantasque Antonio Cassano n'a plus porté le maillot de la Sampdoria depuis le 17 janvier dernier. Il souffrirait d'une inflammation à l'adducteur de la cuisse droite et son retour est prévu dans une quinzaine de jours. Pourquoi pas face à la Juventus le 21 mars prochain ? «Il ne jouera pas contre la Lazio (dimanche, 15h00). Il a fait toute une mi-temps avec la réserve contre Campomorone (6-0, aucun but de Cassano qui a loupé un penalty). Il sera de retour dans moins de vingt jours. Mais il faut aller lentement car il a été blessé longtemps. Je ne veux pas qu'il rechute avant la fin de la Serie A», a déclaré angéliquement son coach Luigi Del Neri. Ça, c'est pour la version officielle.

Mais, dans l'intimité de la Sampdoria, on sait que tout n'est que façade. Les deux hommes ne se parlent plus depuis que le coach a écarté le buteur pour des raisons techniques et tactiques. Cassano aurait payé la terrible série de la Samp entre le 28 novembre 2009 et le 17 janvier 2010 : huit matches sans victoire toutes compétitions confondues dont une lourde défaite lors du derby contre le Genoa (0-3) et une piteuse élimination en Coupe contre Livourne (1-2).

Cassano déprimé à cause de Lippi

"Fantantonio" a aussi craqué psychologiquement. Pour une fois assagi, il a tout donné depuis de longs mois pour retrouver sa place en Nazionale. Mais Marcello Lippi a été inflexible fin novembre quand toute l'Italie réclamait le retour de celui qui était titulaire avec Donadoni lors de l'Euro 2008 avant de perdre sa place et de manquer la Coupe des Confédérations 2009 : «J'irai contre le courant. Je suis vraiment désolé pour lui parce que c'est un bon garçon».

«A cause de tout cela, Antonio est déprimé. Il souffre car il est écrit qu'il n'ira pas en Afrique du Sud», expliquait mi-décembre Beppe Marotta, le directeur sportif de la Samp. Fin janvier, l'ancien de la Roma et du Real a réclamé un départ vers la Fiorentina avant de se retracter au dernier jour du mercato. Cela a effacé le peu de confiance qu'avait Del Neri envers lui. Cassano se retrouve encore au pied du mur. Pas sûr qu'il ne trouve la force de se battre à nouveau. - Cyril OLIVES