F1 - Lotus

Le nouveau défi de Kovalainen

«Je suis un meilleur pilote aujourd'hui, affirme Kovalainen sur le site d'Autosport. Je peux aller plus vite que lorsque j'étais chez Renault (en 2007), j'ai appris pas mal de choses - comment travailler avec une équipe, comment mettre au point une voiture, comment disputer une course -, je pense avoir progressé dans chacun de ces domaines.»

Pas vraiment à la fête lors de ses deux saisons chez McLaren, passées dans l'ombre de Lewis Hamilton, vainqueur d'un seul Grand Prix en 2008, et incapable de monter sur un podium en 2009, le Finlandais espère relancer sa carrière chez Lotus. Un défi qu'il attend avec impatience, même si certains n'ont pas vraiment compris ce choix : «Je me sens bien, heureux, relax, motivé, et excité. Je pense que c'est une tâche difficile qui m'attend, mais je suis prêt pour ce challenge, prêt à travailler dur, et ça va sûrement être très intéressant. J'ai pensé que c'était la meilleure opportunité pour moi, la plus stable. Les autres équipes étaient toujours dans l'incertitude, notamment à propos de leur propriétaire ou leurs sponsors. Chez Lotus ils avaient un budget bien établi, j'ai tout de suite senti le potentiel de cette équipe, et en pensant au long terme, je suis sûr que c'est la meilleure option.»

«On devrait être en milieu de grille»

Pour autant, Kovalainen ne s'attend pas à des miracles dès les premières courses : «Je crois que ça va être très difficile. Quand je parle avec Tony (Fernandes), il est très excité, comme si on allait gagner la première course. Mais je suis plus réaliste et je ne veux pas donner trop d'espoirs. J'ai confiance dans l'équipe et dans sa capacité à construire une voiture fiable et rapide. Elle ne sera sûrement pas la plus rapide mais ça devrait aller. On devrait être en milieu de grille et j'espère devant les autres nouvelles écuries. Mais la grande interrogation concerne la course, le comportement de toute l'équipe dans ces conditions spéciales.»